ビザ申請の用語集【外国】- コモンズ行政書士事務所

行政書士が実務経験をもとに、ビザ申請でよく使われる専門用語をわかりやすく解説。

今回は「外国（がいこく）」という用語について解説します。

外国（がいこく）とは、自国以外のよその国を指す言葉であり、一般には政治的・経済的、または文化的な区分として用いられます。日本のような島国では、外国といえば海を越えた他国、すなわち「海外」の意味合いが強くなりますが、地理的な区分よりも外交上、自国の主権が及ばない地域を意味することが多くなっています。多くの国々では、自然の地形による国境よりも、歴史の中で定められた人為的な国境によって外国と自国が分けられており、それに伴って外交関係や主権の及び方が異なります。

自国内であっても外国に属するものとして、在外公館や外交官の存在があります。例えば、大使館や領事館といった施設は、たとえ自国内に位置していても外交官特権が認められ、治外法権的な扱いを受けます。これもまた、外交上の意味における「外国」の象徴的な例といえるでしょう。

歴史的に見れば、日本においては「外国」という概念が現在と大きく異なっていた時代もあります。古代や中世においては、天皇を中心とする大和王権の支配が及んだ地域、特に畿内やその周辺地域のみが「日本」とされ、それ以外の東国や西国などは一時的に「外国」と見なされたこともありました。このように、外国という概念は時代や権力の構造、国家の統治範囲によって変化するものであり、単なる地理的な位置以上の意味を持つのです。